从通信层面看，区块链是一种网络协议，就像网站编程须遵循HTTP协议，否则网站无法互通。如果没有大家统一认可的协议，彼此之间的通信就会出现问题。总之，区块链跟HTTP协议一样，也是一种网络协议。
从数据存储方式看，它是分布式的，非中心化存储，就像一个分布式的账本，所有的记录由多个节点共同完成，每个节点都有完整账目。所有节点参与监督交易是否合法。没有任何节点可单独记账，避免记录被篡改。总之，区块链是一个网络和权限对等的结构，去中心化的结构。在区块链中，任何参与者都是一个节点，每个节点有对等权限。
分布式、去中心化是区块链最明显的特征，此外还有如下三个重要方面：首先，区块链为保证账户信息的安全和隐私，还有加密算法；其次，为了保证记录有效性，区块链还有一个共识机制；最后，区块链还有智能合约机制。根据真实数据记录，达到预定条件时，自动执行特定条款。
象牙山村出了大事，刘能和赵四打起来了，这对欢喜冤家，互怼是家常便饭，但论起动手，这还是头一次。
刘能赵四为啥掐架？都是赊账惹的祸！刘能和赵四都喜欢光顾大脚超市，而且他们都有个共同的特点，赊账！
谢大脚觉得乡里乡亲，磨不过面子，也就默许了这种赊账行为，但是好记性不如烂笔头，天天赊账谁也记不住，所以，大脚就准备了一个账本，上面记录的所有人的赊账情况。
刚开始是记在小黑板上，后来赊账的实在太多，就专门记在了本子上，大脚把它称为“超市中央账本”。
大脚每月底会根据账本上的记录，跟欠账人要钱，几年下来倒也相安无事，村民们都很守规矩。可是，这个月却出事了…………
账本不小心泡了水，有几页看不清楚，只知道有刘能和赵四的赊账，但是具体买了啥，欠了多少钱，全都成了糊涂账。
大脚找他俩要账，刘能和赵四争执起来，一言不合就动了手。一看这事儿闹大了，大脚也着急了，声明不要钱了，但以后不再赊账。
这时候，上海和数软件有限公司旗下区块链实验室区块链首席技术架构师许义霖突然来到象牙山村，贼兮兮的说：“我来给你们出个解决方案吧，我叫它区块链。这个方法已经有人在比特币体系中实践和应用了，刚好可以拿来解决你们记账的问题。”
许义霖的提议并不复杂，各家还是把现金转化成账上的记录，但是从此就不再在大账本上记账了。
当刘能要去大脚超市赊账时，中本聪悬赏一定的金额让大家帮着检验记账，第一个验证出“刘能确实有在大脚超市买东西赊账”的人被授予“矿工”称号并获得一定奖赏。
“矿工”需要把这一笔交易写在一张编号001的纸条上；第二天赵四来到大脚超市买酒赊账，村民们便抢着翻阅大账本和编号001的纸条，验证成功后把交易内容写在编号002的纸条上，并在纸条上写上“之前交易内容见001”，以此类推。
这时候，只要账本的“初始状态确定”，每一张纸条的记录“公开可验证并有时序”，当前每个人持有的钱数都是可以推算出来的。
于是，我们发现，在这种机制下，问题迎刃而解了。
区块链方案所有的规则都是公开透明的（建立的数学算法上），所以村民们获得了共识，可以相互之间达成信任；
每个人手里都有一本账簿，除非你说服了整个村里超过51%的人都更改某一笔账目，否则你的篡改都是无效的。另外，就算某个人手里的账本损坏，其它人手里都有副本，完全不用担心。
更进一步，除了账目，还可以把个人身份按照同样的原则记录在案，在需要核实的时候进行查询，实现自证的目的。
听到这里，象牙山村民们明白和数区块链的本质了：一个公开透明的可信赖的帐务系统，它能安全的存储交易数据，并且无需任何中心化机构的审核，因为这个过程完全是由整个网络来完成的。
